Dossiers schade aan fruitteelt door augustusstorm moeten nu snel afgerond worden

Het vreselijke noodweer dat op 18 augustus her en der in Vlaanderen toesloeg, ligt bij velen nog vers in het geheugen. Het jongerenfestival Pukkelpop werd immers getroffen, en het menselijk leed op die weide was groot. Daarmee vergeleken waren de andere gevolgen van 18/8 uiteraard klein. Maar voor een specifiek aantal betrokkenen, de fruittelers vooral in het Hageland (Vlaams-Brabant) en Limburg, toch niet minder prangend. Hun plantages werden zwaar getroffen door de storm. Gelukkig vielen er geen slachtoffers, maar de plukrijpe oogst ging grotendeels verloren én erger, vele bomen raakten beschadigd en zelfs hele velden moe(s)ten gerooid worden. De weken na 18 augustus werden, o.a. door Vlaams minister-president Kris Peeters (bevoegd voor Landbouw) een aantal maatregelen aangekondigd, die aan de problematiek van de fruitteeltsector moesten tegemoetkomen. Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans, opgegroeid en wonend midden in de Vlaams-Brabantse fruitstreek zorgde er ook voor op 21 september voor - tijdens de eerste zitting van de Commissie voor Landbouw, Visserij en Plattelandsbeleid na het parlementaire zomerreces - dat er uitgebreid over de problematiek gesproken werd. Maar 5 maanden na de storm en de schade, kreeg Reekmans recent signalen dat alle toegezegde oplossingen en tegemoetkomingen voor de fruittelers toch niet zo vlotten. Daarom agendeerde het LDD-parlementslid de fruitkwestie opnieuw op de agende van de bevoegde Commissie. De Glabbeekse volksvertegenwoordiger vroeg de minister-president een stand van zaken, of er veel beroep gedaan werd op deze maatregelen en in hoeverre dossiers (nog) lopende zijn. Ook specifiek meer informatie m.b.t. het overbruggingskrediet werd aangekaart. Het kwam Reekmans immers ter ore dat het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) nu weliswaar vroeger uitbetaalde, maar ook een jaar betalingsachterstand had; dus eigenlijk zou deze maatregel geenszins een gunst zijn… En fruittelers moeten straks in februari bijdragen aan het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) overmaken, die ze dan in maart kunnen terugvragen; Reekmans pleitte ervoor om die korting meteen door te rekenen. De minister-president verdedigde zijn beleid en lichtte toe dat een aantal zaken nog lopende zijn, maar hij herhaalde zijn engagementen. “Geduld oefenen zal in een reeks dossiers dus nog aan de orde zijn” zegt Reekmans, “maar ik blijf dit dossier nauw opvolgen. Het mag nu niet te lang meer duren, en administratieve procedures mogen niet nodeloos langer aanslepen. Ik maakte met de minister-president de afspraak dat ik hem rechtstreeks op de hoogte zal stellen als er weldra nog onopgeloste dossiers hangende zijn. Laat ons hopen dat – als straks de lente in de lucht komt – de fruittelers de zwarte bladzijde kunnen omslaan, en zij zich niet lager zorgen moeten maken over administratieve plichtplegingen!”