Strijd tegen asociale leegstand werpt vruchten af, maar nog een (heel) lange weg te gaan...

Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans (LDD) kaartte herhaaldelijk wantoestanden in de sociale huisvestingssector aan. O.a. de enorme leegstand van sociale woningen bracht hij onder de aandacht. Reekmans zette ook een website op, www.leegstand.be, die als meldpunt dienstdoet voor burgers die leegstand van sociale woningen willen signaleren. Reekmans nam dat initiatief omdat politici van traditionele partijen, zoals Vlaamse minister van Wonen Freya Van den Bossche aanvankelijk de problematiek minimaliseerden. Via de meldingen en foto's op de website confronteerde Reekmans haar intussen herhaaldelijk met concrete en vaak hallucinante leegstandsverhalen. Want het gaat duidelijk niet om een klein probleem, zelfs hele wijken verkommeren en verkrotten... door het pure wanbeheer van volledig politiek ge- en bestuurde sociale huisvestingsmaatschappijen. Sterker, zelfs niet alleen oudere woningen staan leeg, soms betreft het ook spiksplinternieuwe woningen! Zo was er het zeer straffe verhaal van de 'Orleans'wijk in Aarschot. En toch één lichtpuntje in het schrijnende leegstandsverhaal... die Aarschotse wijk is door het initiatief van Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans nu sinds een tijdje (eindelijk) bewoond!
1.7 miljoen euro verspilling op project van 3.1 miljoen euro in Aarschot
Het Orleansproject omvatte de bouw van 24 woningen en 4 appartementen. Het bestelbedrag in 2003 bedroeg  3 112 577,23 euro, de voorlopige oplevering had plaats in december 2006. Maar toen begon het geruzie met de aannemer... en begonnen procedures voor de rechtbank te lopen. Sociale huisvestingsmaatschappij 'Samenwerkende Bouwmaatschappij voor Goedkope Woningen' (SBGW) kwam maar niet tot een vergelijk, en de woningen (quasi 100% afgewerkt) bleven leeg, ten prooi aan verloedering en uiteraard ook geen cent rendement biedend. Na een onbegrijpelijke en betreurenswaardige over-en-weer discussie, aanvaardde SBGW dan plots (toen het hele verhaal door Reekmans eind vorig jaar in de media werd gebracht) toch een zogenaamde 'dading' (een akkoord buiten de rechtbank om, waarbij de ruziënde maatschappij en de aannemer tot een overeenkomst kwamen). Positief, want zo kunnen vandaag eindelijk gezinnen in de Orleanswijk wonen. "Maar toch durf ik opmerken dat de aderlating voor SBGW -en dus voor de gemeenschap- niet mals is" zegt parlementslid Reekmans. Via parlementair onderzoek ontdekte Reekmans: "SBGW betaalde immers aan de aannemer een extra bedrag van 850 000 euro (+21% BTW) = 1.028.500,00 euro (waarvan ruim 360.000 euro incl. BTW enkel verwijlintresten bedragen!) weet Reekmans, die deze informatie bekwam uit een schriftelijk antwoord van minister Van den Bossche. Reekmans rekent ook een ander bedrag voor: 28 woningen x 60 maanden leegstand x gemiddelde huur van 400 euro = 672.000,00 euro verlies aan huurinkomsten... "Samenvattend: in totaal spreken we dus over 1,7 miljoen euro verspilling aan overheidsgelden (dading + gemiste huur) op een project dat in totaal maar een goeie 3 miljoen euro mocht kosten" benadrukt Reekmans. De LDD'er stelt vast dat door puur wanbeleid binnen SBGW dit project de belastingbetaler meer dan 50% teveel kostte... "En dat terwijl de wachtlijsten in de sociale huursector ellenlang blijven(70000 mensen staan in Vlaanderen op een wachtlijst)" benadrukt hij.
Hervorming beleid sociale huisvestingsector en afschaffing sociale koopwoningen
Reekmans wil dan ook een fundamenteel andere aanpak. "Schaf meteen het overbodige bouwen van nieuwe sociale koopwoningen (die doelgroep kan zelf perfect een woning verwerven, zo nodig met begeleidende randvoorwaarden) en stop dat uitgespaarde bedrag in de dringende grondige renovatie van het sociale huurpatrimonium (vandaag staan er in Vlaanderen nog steeds meer dan 10000 sociale huurwoningenwoningen al langer dan 5 jaar op renovatie te wachten)" zegt Reekmans. "Maar vooral: run die maatschappijen op een professionele en zakelijke manier, en dus niet langer door lokale politici en andere partijpolitieke hobbyisten" voegt de LDD'er eraan toe. "De huurcheque moet vooral ingevoerd worden, zodat die in handen kan komen van diegenen die écht hulp kunnen gebruiken en verdienen, en met die steuncheques kan de burger dan zelf een passende huurwoning zoeken, in de private markt of bij die opgefriste maatschappijen" zegt Reekmans. "Het lijkt misschien een revolutionair plan" beklemtoont hij "maar het is echt noodzakelijk, want zoals de toestanden en de prijskaartjes in Aarschot bewijzen, er moét iets grondig veranderen!" sluit de LDD-parlementair af.