Handelaars vrezen klanten te verliezen door tekort aan parkeerruimte. De pas afgeronde mobiliteitsstudie voor de Diestse binnenstad doet heel wat wenkbrauwen fronsen. Vooral de handelaars vrezen klanten te verliezen. Schepen Flor Koninckx nuanceert de klachten. De kans dat automobilisten binnenkort een totaal anders parcours moeten afleggen in de Diestse binnenstad, is bijzonder groot. Omdat de Demer weer als open waterloop door het stadshart gaat stromen, was het noodzakelijk om de verkeerscirculatie grondig onder de loep te nemen. Studiebureau Mint heeft een grootschalige mobiliteitsstudie uitgevoerd en die resultaten werden zopas aan het stadsbestuur voorgesteld. In een notendop: de doorgang op de Grote Markt verdwijnt, er wordt een lussensysteem ingevoerd en heel wat bovengrondse parkeerplaatsen zullen verdwijnen. 'Parkeren in de binnenstad is nu al een drama', weet Natalie Theys, uitbaatster van een krantenwinkel aan de Koning Albertstraat.
'Soms moet ik twintig minuten rondrijden om een plaatsje te vinden. Voor een winkel als die van mij is dat een ramp. Als de klanten geen parkeerplaats vinden, gaan ze hun krant ergens anders kopen. Zo eenvoudig is dat.' Theys maakte intussen al een optelsommetje. 'De parkeerplaatsen op de Kaai verdwijnen, net als die aan de Demerstraat, de Michel Theysstraat en de Verversgracht. Akkoord: op de Veemarkt komt er een nieuwe, ondergrondse parkeergarage. Maar ook daar verdwijnen de bovengrondse plaatsen. Conclusie? In totaal komen er driehonderd ondergrondse plaatsen bij, maar er verdwijnen er wel 408. Terwijl er nu al een tekort is. Wel positief: de rijrichting van de Koning Albertstraat wordt omgedraaid.' Naast de hele parkeerpolemiek doet ook het nieuwe lussensysteem heel wat wenkbrauwen fronsen. Concreet betekent dat dat je - bijvoorbeeld - via de Hasseltsestraat de stad in kunt, en er dan enkel via de Leuvensestraat weer uit kunt. In totaal zouden er volgens de studie zo vier lussen komen. Schepen van Mobiliteit Flor Koninckx (SP.A) stelt de handelaars gerust. 'Er verdwijnen geen 408 parkeerplaatsen, maar 140 tot 200. Het exacte aantal is afhankelijk van het tracé van de Demer. Als je weet dat er driehonderd plaatsen bijkomen in de ondergrondse parkeergarage, maken we dus eigenlijk winst.' Wanneer het nieuwe systeem ingevoerd wordt, is nog niet duidelijk. Eerst is nog overleg gepland met de verschillende adviesraden. Bron: Nieuwsblad 30/11/09
